Liverpool Bisa Kalahkan Tim Manapun

Liverpool - Performa bagus Liverpool di Premier League membuat kepercayaan diri skuad di dalamnya membumbung. Steven Gerrard menyebut, The Reds bisa memenangi pertandingan manapun.

Hingga pekan ke-10, pasukan Rafael Benitez menjadi satu-satunya tim di Premiership yang belum pernah merasakan kekalahan. Mereka pun kini nyaman berada di puncak klasemen sementara dengan perolehan poin 26, berselisih tiga angka dari Chelsea di posisi dua.

Catatan positif lain adalah kesuksesan mereka menundukkan dua rival berat di Liga Inggris, Manchester United dan Chelsea. The Red Devils dikalahkan 2-1, sementara The Blues ditekuk 1-0. Kemenangan atas "Si Biru" juga menjadikan Liverpool sebagai tim pertama yang bisa meraih kemenangan di Stamford Bridge sejak tahun 2004.

Tak diragukan lagi jika segala catatan di atas membuat rasa pede anak-anak Anfield meninggi. Gerrard mengungkapkan bahwa ia dan rekan-rekannya kini siap pergi ke manapun, menghadapi tim manapun, dan pulang dengan membawa kemenangan.

"Sangat menyenangkan menyadari kami kini berada di puncak klasemen dan telah mengalahkan dua rival kami (Manchester United dan Chelsea," ujar sang kapten di Sportinglife.

"Musim ini kami memiliki kepercayaan bahwa kami bisa pergi ke manapun dan meraih kemenangan. Kami percaya kami bisa menang dalam situasi apapun, termasuk ketika kami berada dalam situasi terpojok."

Meski demikian gelandang yang sejak awal karirnya selalu merumput bersama Liverpool ini enggan untuk berpuas diri. Menurutnya, berada di puncak klasemen berarti semakin banyak beban yang harus dipikul dirinya dan rekan-rekannya. Gerrard pun mengingatkan timnya untuk selalu fokus.

"Tak ada seorang pun di sini yang merasa terhanyut dengan hasil ini. Ada tekanan tambahan ketika kita berada di puncak klasemen. Kami berada di sana untuk menjadi sasaran, juga menjadi pusat dari semua yang ada di liga ini," tukasnya.

Napas Baru Tottenham Hotspur

LONDON - Penderitaan Tottenham Hotspur berakhir Minggu lalu (26/10). Tottenham meraih kemenangan pertama di ajang Premier League musim ini dengan menekuk Bolton Wanderers 2-0. Raihan positif itu tak lepas dari kehadiran pelatih baru Harry Redknapp yang digaet dari Portsmouth.

Tottenham yang menghabiskan 66,3 juta pounds atau sekitar Rp 1,05 triliun (kurs 1 pounds = Rp 15.539) untuk belanja pemain musim ini seakan dibekali napas baru dengan kehadiran Redknapp. Pengalaman segudang yang dimiliki pelatih 61 tahun itu diharapkan bisa mengangkat posisi klub asal London tersebut dari juru kunci klasemen.

Perjuangan Spurs -julukan Tottenham- memang tidak mudah. Setelah melewati Bolton, mereka harus menantang rival sekota, Arsenal, dini hari nanti (siaran langsung ESPN-AORA pukul 02.55 WIB). Duel di Stadion Emirates yang bertajuk derby London Utara edisi ke-160 itu bakal menjadi ujian berat bagi Redknapp.

Secara peringkat, Arsenal berada di posisi keempat alias 16 tingkat di atas Tottenham. Performa The Gunners -sebutan Arsenal- juga tengah menanjak. Mereka memenangi dua laga terakhirnya di kandang lawan. Yakni, menggasak Fenerbahce (Turki) 5-2 di ajang Liga Champions (21/10) dan menundukkan West Ham United 2-0 (26/10).

''Seandainya Tottenham tidak terpuruk dan saya menangani tim ini dari awal, mungkin kami akan santai menghadapi duel ini. Sebab, secara kualitas, pemain kami tidak kalah dengan Arsenal,'' kata Redknapp kepada Sky Sports.

Meski begitu, Redknapp menganggap laga di Emirates punya arti penting bagi Tottenham. ''Kemenangan dalam laga derby, apalagi dengan lawan seperti Arsenal, akan menjadi cambuk bagi para pemain kami bahwa mereka punya kualitas untuk bersaing di level yang lebih baik,'' imbuh pelatih yang juga paman gelandang Chelsea Frank Lampard itu.

Dari tuan rumah, pelatih Arsenal Arsene Wenger tak ingin membuang kesempatan meraih poin maksimal di kandang sendiri. ''Lawan siapa pun, kami harus mengejar tiga poin agar tetap bersaing di jalur juara,'' ungkap Wenger kepada BBC.

Di mata tactician berkebangsaan Prancis itu, persaingan juara Premier League musim ini makin ketat seiring keberhasilan Liverpool menggusur Chelsea dari pimpinan klasemen akhir pekan lalu (26/10). ''Kami sadar, kehilangan poin sama artinya kami harus bersiap turun peringkat,'' tandasnya.

Derby tersebut bakal seru karena kedua tim bisa menurunkan para pemain terbaiknya, khususnya di barisan pertahanan. Tottenham sudah kembali diperkuat kapten tim Ledley King, sedangkan Arsenal bisa memainkan William Gallas dan sangat mungkin Kolo Toure kendati harus bersaing ketat dengan Mikael Silvestre.

Bomber Arsenal Emanuel Adebayor yang tampil dari bangku cadangan saat lawan West Ham sepertinya bakal dipercaya sebagai starter. ''Manu (sapaan akrab Adebayor) menerima keputusan untuk tidak main sebagai starter Minggu lalu. Itu semua merupakan bagian rotasi tim karena kami harus bermain tiga kali dalam tempo sembilan hari,'' terang Wenger. (dns/ca)

PERKIRAAN PEMAIN

ARSENAL (4-4-2) : 1-Almunia (g); 3-Sagna, 10-Gallas�, 18-Silvestre, 22-Clichy; 14-Walcott, 4-Fabregas, 17-Song Billong, 8-Nasri; 25-Adebayor, 11-Van Persie

CADANGAN : 21-Fabianski, 2-Diaby, 5-Kolo Toure, 12-Vela, 16-Ramsey, 26-Bendtner, 27-Eboue

PELATIH: Arsene Wenger

TOTTENHAM HOTSPUR (4-4-2) : 1-Gomes (g); 2-Hutton, 22-Corluka, 26-King�, 32-Assou-Ekotto; 5-Bentley, 6-Huddlestone, 8-Jenas, 14-Modric; 9-Pavlyuchenko, 10-Bent

CADANGAN: 13-Cesar, 4-Zokora, 7-Lennon, 17-Dos Santos, 18-Campbell, 24-O'Hara, 39-Woodgate

PELATIH: Harry Redknapp

STADION: Emirates

WASIT: Martin Atkinson

FACTS AND FIGURES

Asenal hanya sekali kalah dalam 25 pertemuan terakhir dengan Tottenham di Liga Inggris.

Arsenal tidak terkalahkan dalam 15 laga kandang terakhir lawan Tottenham. Kali terakhir Tottenham menang di kandang Arsenal adalah pada 11 Mei 1993. Kala itu Tottenham menang 3-1 saat Arsenal masih ber-home ground di Highbury.

Jika memenangkan laga ini, Tottenham akan mencatat kemenangan ke-1.500 di Liga Inggris selama 126 tahun usia klub.

Gelandang Tottenham David Bentley adalah mantan pemain Arsenal pada 2002-2004 dengan 9 kali penampilan dan satu gol. (dns/ca)